[Africa Diligence] Selon Deepankar Rustagi, fondateur et directeur général de l’entreprise nigériane Omnibiz, spécialisée dans la technologie de la vente au détail, le commerce électronique africain prospérera grâce à une approche verticalisée et les jeunes entreprises opérant dans ce domaine devraient chercher à reconnaître et à compléter les forces des détaillants existants plutôt que de réinventer la roue.
Fondée en juin 2019, Omnibiz permet aux détaillants de passer des commandes à leur convenance et de se faire livrer des marchandises à leur porte avec des frais de livraison nuls. Les détaillants peuvent approvisionner leurs magasins en utilisant les applications mobiles de l’entreprise, le canal WhatsApp ou un numéro d’assistance dédié.
S’adressant à Disrupt Africa dans le cadre d’une série de podcasts en quatre parties sur l’espace africain du commerce électronique et de la technologie de la vente au détail – qui a été produite en partenariat avec Omnibiz et la startup kenyane MarketForce – M. Rustagi affirme que le commerce électronique africain n’est pas susceptible de suivre le modèle mondial de style « Amazon » d’une méga-plateforme offrant de multiples produits. Il pense que la verticalisation est la voie vers un écosystème de vente en ligne florissant sur le continent.
« Nous pensons que le commerce électronique fonctionnera avec un commerce électronique de niche. Il permet à tous les acteurs de concentrer leur attention sur une direction, donc, par exemple, le commerce électronique pour l’art, le commerce électronique pour la mode, le commerce électronique pour l’électronique. Même si nous aimerions qu’une seule entreprise puisse tout faire, cela nécessite une infrastructure très différente, de l’entreposage à la logistique, en passant par la création de la demande […] Nous pensons que le marché africain étant très, très fragmenté, il connaîtra une verticalisation, où les gens seront les leaders de différentes verticales, et évolueront en tant que méga-plateformes au sein de ces verticales plutôt qu’avec de multiples produits », dit-il.
Le commerce est un marché difficile à percer en Afrique, compte tenu des réalités pratiques et des contraintes d’infrastructure liées à la pratique des affaires. Toutefois, M. Rustagi estime qu’il s’agit du domaine le plus important sur lequel il faudra se concentrer dans les années à venir, car la population jeune du continent augmente et la demande de biens essentiels devient plus pressante.
« Le commerce de détail est le problème le plus difficile à résoudre, mais c’est aussi le problème le plus important à résoudre dans les années à venir dans l’espace africain en raison de la croissance de la population, de la population jeune et de la façon dont les marchés émergent. Et je dirais, comme le montrent les projections, que d’ici 2025-2030, le commerce électronique représentera une part importante du commerce global en Afrique. »
Grâce à l’apport de la technologie de vente au détail, l’expérience des consommateurs va évoluer de manière significative, en améliorant des aspects tels que le processus d’achat, la portée des produits et la gamme des stocks. À terme, l’expérience sera homogène, quel que soit le pays ou le continent d’origine du consommateur. Cela fera des merveilles pour l’accès aux biens essentiels, affirme M. Rustagi.
Mais pour construire l’avenir de la technologie du commerce de détail, les startups n’ont pas besoin de « réinventer la roue », dit-il. Elles doivent se concentrer sur les forces et les défis auxquels sont confrontés les petits détaillants qui fournissent actuellement la majorité des consommateurs africains.
« La technologie est en train de révolutionner [le travail des détaillants de type brick-and-mortar] en leur fournissant un back-end numérique qui permet de noter leurs transactions, de les rendre plus dignes de crédit et d’augmenter leur fonds de roulement, leur stock, leur offre à leurs clients, de faire croître leur chiffre d’affaires et leur rentabilité. […] Les détaillants africains n’ont jamais disposé d’un backend technologique leur permettant de se développer. Aujourd’hui, ce backend technologique est en cours de développement et leur permet de se développer », explique M. Rustagi.
« Nous n’avons pas à réinventer la roue, en numérisant, en créant la retail-tech, nous devons voir où se trouve la force du retail existant, et comment nous pouvons le compléter avec la numérisation. Si l’accent est mis sur la complémentarité, nous sommes en mesure de nous concentrer sur un plus grand nombre de détaillants, et de manière plus efficace. »
La Rédaction (avec Gabriella Mulligan et LB)
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