Sierra Léone : des incitations à faire fondre les investisseurs avertis

[Africa Diligence] Les autorités sierra-léonaises rêvent d’un pays nouveau. Les pages de la guerre et la crise Ebola sont tournées. Place à une économie conquérante. Pour améliorer le climat des affaires Freetown a engagé des réformes courageuses, secteur par secteur. Une fiscalité adaptée à différents types d’entreprises et une batterie de mesures attractives ont été mises en place pour inciter les investisseurs avertis à sauter le pas.

L’administration fiscale nationale de Sierra Leone (National Revenue Authority) gère la plus grande partie de l’impôt et propose les différents taux d’imposition suivants :

  • L’impôt sur les sociétés : il est de 30% pour toutes les entreprises nationales et étrangères, à l’exception des sociétés minières qui sont assujetties à un taux de 37,5%
  • L’impôt sur le revenu des personnes physiques : il est progressif, il va jusqu’à 30%
  • La Taxe sur les biens et services (GST) : son taux est de 15%.

Des mesures incitatives pour booster les investissements

La Sierra Leone fournit, grâce à des reformes courageuses, a mis en place un éventail d’incitations pour les investisseurs, particulièrement dans des secteurs comme l’agriculture, le tourisme et les mines.

  • Les entreprises engagées dans la culture du riz seront exonérées d’impôt pour les 10 premières années. Pour les 5 prochaines années, il sera de 10% ;
  • Une exonération d’impôt sur le revenu jusqu’en 2020 pour les entreprises, les particuliers et les partenariats du secteur de l’agro-industrie ;
  • Les investisseurs du secteur touristique payent un impôt de 15% pour les 5 premières années, contrairement au 30% tarif pour la plupart des sociétés ;
  • Les entreprises de tourisme ayant jusqu’à 6 employés sont exemptées de la taxe Pay-As-You-Earn pour les 3 premières années d’emploi ;
  • Les investisseurs du secteur minier reçoivent une déduction de 100% pour la prospection et l’exploration, un abattement de 40% pour la première année des coûts de production, 10% amortissement pour recherche et développement, et 10% pour l’amortissement des coûts de démarrage ;
  • Le droit à l’importation pour les produits intermédiaires est de 10%, alors qu’il est de 5% pour les véhicules dont l’âge est de moins de 4 ans, 20% pour les 4 à 10 ans, et 30% pour ceux de plus de 10 ans ;
  • Le droit à l’importation de matières premières, les usines et les machines, correspond à 5%, et le paludisme et les médicaments contre le VIH sont exemptés.

Les IDE en chiffres

Les investissements directs étrangers (IDE) en Sierra Leone, qui avaient retrouvé leur dynamique de croissance les dernières années, ont été durement touchés par l’épidémie d’Ébola. Les flux d’IDE ont considérablement chuté, passant de 225 millions USD en 2012 à 440 millions USD en 2014, soit une baisse de près de 50%.

Les principaux facteurs qui encouragent traditionnellement l’afflux d’IDE dans le pays sont l’importance des richesses minières et l’absence de discrimination vis-à-vis des étrangers et de restrictions sur le rapatriement des bénéfices et du produit de la vente des actifs (garantie par le nouveau code d’investissement). En 2013, les investissements étrangers dans les mines (principalement les diamants et le fer) et l’agriculture ont augmenté et les autorités sierra léonaises ont accordé des permis de prospection pétrolière offshore à plusieurs compagnies étrangères. Du fait de l’épidémie Ebola, de nombreux projets d’investissements ont été reportés.

Les principaux pays investisseurs sont la Belgique, l’Allemagne et les États-Unis. La Chine, de plus en plus présente, participe au financement d’un nouvel aéroport, d’un hôpital, d’un barrage hydroélectrique, d’un projet d’exploitation de caoutchouc de plusieurs milliers d’hectares (pour un coût de 1,2 milliard USD, financé par le China Hainan Rubber Group) et à la culture du riz (100 000 hectares).

Une position géostratégique qui facilite les échanges

Située dans la partie sud-ouest de l’Afrique de l’Ouest et au nord de l’Océan Atlantique, la Sierra Léone est une porte pour les produits en provenance de l’Europe, des Amériques du Nord et du Sud. C’est le foyer de plus de 6 millions de consommateurs et l’accès :

  • 30 millions de consommateurs par l’intermédiaire de son adhésion à la Mano River Union (MRU) avec la Côte d’Ivoire, la Guinée et le Libéria ;
  • un marché de plus de 225 millions de consommateurs dans la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO).
  • un accès en franchise de droits aux grands marchés comme l’Union européenne et des États-Unis, soit un marché de plus de 650 millions de consommateurs.

Gaétan Awa (Avec Knowdys Database, BM, PEA, NRA et SLIEPA)