[Africa Diligence] L’Afrique du Sud est le deuxième exportateur mondial d’agrumes, avec une production annuelle de plus de 2,4 millions de tonnes. En 2023, la filière a connu une campagne difficile, marquée par une série de défis, tant en interne qu’à l’externe. Ces défis ont notamment inclus des conditions météorologiques défavorables, une augmentation des coûts de production et une concurrence accrue des autres pays exportateurs.
En Afrique du Sud, 165,1 millions de cartons d’agrumes, soit plus de 2,47 millions de tonnes (1 carton = 15 kg), ont été expédiés sur le marché international en 2023. C’est ce qu’indiquent les données de l’Association sud-africaine des producteurs d’agrumes (CGA).
Ce volume est en hausse de moins de 1 % par rapport à celui réalisé un an plus tôt et représente un résultat en deçà des attentes de la CGA qui anticipait 500 000 cartons de plus en début de campagne. Selon Justin Chadwick, directeur général de l’association, les acteurs de la filière ont été confrontés à plusieurs défis dans la commercialisation extérieure des fruits.
Le responsable évoque notamment les délestages à répétions résultant de la crise énergétique que traverse la compagnie publique d’électricité (Eskom), qui ont affecté l’irrigation et la fertilisation des vergers ainsi que les opérations de conditionnement et de refroidissement des agrumes. « Ce dernier point est une exigence phytosanitaire essentielle pour de nombreuses variétés destinées à l’exportation », souligne-t-il.
À cela s’ajoutent les inondations dévastatrices qui ont touché les exploitations agricoles en juin 2023 la province du Cap-Occidental, une des principales zones de récolte occasionnant des pertes économiques évaluées à plus de 500 millions de rands (26,4 millions $).
Au-delà de ces perturbations en interne, M. Chadwick estime que le plus grand défi pour la filière sud-africaine à l’export a été la nouvelle réglementation de l’UE sur le Faux carpocapse (False Cold Moth-FCM) entré en vigueur depuis juillet 2022.
Cette situation défavorable pour les exportateurs locaux a d’ailleurs coûté à la nation arc-en-ciel sa place de premier fournisseur d’agrume du bloc économique qu’il occupait depuis 10 ans au profit de l’Égypte au cours de la saison 2022/2023.
La Rédaction (avec SA et CA)
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